Прославившись на российской сцене в качестве ведущего солиста секции труб биг-бэнда Игоря Бутмана, Головнёв осел в Нью-Йорке после очередных гастролей и принялся проходить путь, который проходит в столице мирового джаза каждый, каким бы признанным джазменом он ни считался у себя на родине: разовые «гиги», джем-сешны, подменные работы вместо более известных музыкантов, постепенное формирование репутации, появление собственного ансамбля…
Три года назад Головнёв приезжал на московский фестиваль «Джаз в саду Эрмитаж» уже с собственным нью-йоркским ансамблем; с ним он записан и на своём дебютном американском альбоме. Именно эта стилистика — консервативная, но исключительно живая — доминирует в альбоме Виталия, и этот альбом можно смело приводить в пример того, насколько современной и яркой может быть в XXI веке эта музыка, расцвет которой пришёлся на рубеж 1950-60-х гг. Остальные — молодые американские музыканты: тенорист Джейк Сэслоу, крепкий и энергичный барабанщик Джейсон Браун и интереснейшая пианистка Мики Хаяма, родом из Японии. Пожалуй, Мики следует выделить особо: вместе с Виталием она здесь главное действующее лицо, её нешаблонная, непростая, очень напористая и просто очень искушённая игра составляет основу музыкальной ткани ансамбля, тогда как труба Виталия придаёт этой ткани шик и блеск отличной техники и крепчайшего владения канонами и методологией хардбопа. Vitaly Golovnev «To Whom It May Concern»
Tippin’ Records, 2009
Для 1970-80-х, и даже ещё для 90-х, истории более или менее успешного врастания российских джазовых музыкантов в американскую джазовую жизнь были крайне редки и поэтому составляли целый свод легенд и мифов. Имена Пономарёва, Бутмана, Левиновского, Двоскина, Цыганова, Сипягина, Бориса Козлова и других вносились в анналы, их приводили в пример и цитировали по всякому удобному случаю. Пожалуй, именно переезд в Нью-Йорк трубача Виталия Головнёва стал в 2003 г.