Современный фанк-джаз – это одно из самых популярных джазовых направлений, возникшее в 70-80 годах. Основная черта этого направления состоит в том, что аккомпаниаторы играют в стиле “черный поп-соул”, тогда как сольное исполнение носит более джазовый и творческий характер. Многие саксофонисты, выступающие в этом стиле, используют собственный набор фраз, состоящий из стонов и выкриков. Эта традиция пришла в джаз из сольного исполнения на саксофоне и блюзовых вокальных записей.
Одна из самых значимых фигур в этом направлении джаза – Гровер Вашингтон, часто игравший сольные композиции в стиле Хэнка Кроуфорда. При этом он использовал аккомпанемент с элементами фанк-джаза. Этот же подход использован в музыке Тома Скотта и Майка Бреккера. В стиле современного фанк-джаза работает и ансамбль “Najee” и знаменитый представитель джазовой музыки Ричард Элиот.
Майлс Дэйвис в 70-90-е годы минувшего столетия руководил группами, которые исполняли и вовсе сложную разновидность фанк-джаза. Его саксофонисты работали под влиянием традиционного джаза Джона Колтрейна, а гитаристы, находившиеся под влиянием Джимми Хендрикса, демонстрировали современный подход к джазовой музыке. Многие элементы современного фанк-джаза можно определить таким понятием, как “crossover”.
Именно в рамках фанк-джаза выступал знаменитый представитель джазовой музыки Чарльз Мингус – композитор, руководитель ансамбля, контрабасист. Музыка, которую он писал и исполнял, и вовсе не укладывается в рамки какого-то определенного джазового направления. Перед Мингусом стояла задача вызвать у слушателей конкретные эмоциональные ощущения. Нагрузка при этом распределялась между музыкантами и самой композицией. Сами же музыканты должны были играть импровизации, испытывая те эмоциональные ощущения, которые требовал Мингус. Этого музыканта уверенно можно отнести к разряду самых немногочисленных представителей особого направления джаза. Кроме него в этом направлении представлены Пэт Мефени и Тим Бакли.
Очень интересно такое джазовое направление, как smooth jazz. Приставка “smooth” в переводе с английского означает симпатичный, тихий. Это направление выкристаллизовалось из стиля Fusion. В нем подчеркивается приглаженная, смягченная музыкальная сторона. Этот стиль, прежде всего, полагается на мелодичные линии и ритмы, вытесняющие разного рода импровизации.
В Smooth Jazz широко применяются ритмы и басы фанк-джаза в сочетании со звуковыми пластами синтезаторов. Это направление нельзя назвать интеллектуальной музыкой. В тоже время в ней нет излишней энергичности, свойственной фанк-джазу. Музыкальные композиции в стиле Smooth Jazz кажутся отполированными, поверхностными и упрощенными. В них гораздо большее значение играет общее звучание, чем отдельные части.