Сегодня джаз развивается именно так, как и полагается этому свободному музыкальному жанру: смело и разнообразно. В течение последних 35 – 40 лет сформировалось несколько национальных стилистических и исполнительских школ джаза. Существует мнение, которое впервые было высказано выдающимся саксофонистом Игорем Бутманом, что сегодня развитие джаза в США находится в процессе некоторой стагнации. Но, несмотря на это, мэтр убежден, что Америка по-прежнему остается центром развития джазовой музыки.
Джазовое образование, как в США, так и в странах Европы поставлено на самую высокую ногу. Исполнению джазовой музыки можно обучиться в любых профессиональных учебных заведениях: школах или музыкальных вузах. Это музыкальное направление уже давно переросло рамки развлекательно-клубного жанра. Современный джаз – это одно из самых серьезных направлений академической музыки.
Джаз играют в Карнеги-холле еще с 30-х годов минувшего столетия. А в Метрополитен-опере, входящей в состав Линкольн-центра Нью-Йорка, и представляющую собой святыню американской академической музыки, проходила премьера сюиты Дюка Эллингтона с символическим названием “Черное, коричневое и бежевое”.
Концерты джазовой музыки стали проходить в Линкольн-Центре на регулярной основе благодаря деятельности темнокожего джазового исполнителя Уинтона Марсалиса. Трубач, получивший академическое музыкальное образование великолепно исполняет, как классические, так и джазовые произведения, ведет несколько образовательных программ на телевидении и радио, участвует в формировании джазовых вкусов среди американцев, занимается поддержкой молодых талантов.
Американцы бережно хранят традиции мейнстрима, яркими представителями которого являются Соскин, Фергюсон, Эрни Уоттс. Особым направлением развития джаза является микширование джаз-рока, фьюжна и фанк-джаза. Между прочим, фанк-джаз – это одно из самых сложных джазовых направлений. Он имеет особое интеллектуально-информационное наполнение. В этом джазовом стиле соединение все лучшее, накопленное лидером жанра во время его музыкальной деятельности. А именно: европейская музыкальная образованность и современные джазовые тенденции.
Одна из особенностей современной джазовой музыки состоит в сложных, переменных ритмах и размерах. Европейские музыканты, как правило, исполняют тщательно продуманные и спланированные композиции, в которых осталось очень мало от классического джаза. Остались лишь некоторые импровизированные выходы сольных музыкантов, играющих в совершенно новаторском стиле.