Наиболее четким и понятным было первоначальное определение стиля “джаз-рок”. Это направление представляло собой сочетание джазовых импровизаций с энергетическими, импульсивными ритмами рок-музыки. До 67-го года XX века миры рока и джаза существовали отдельно друг от друга. Но к этому моменту рок-музыка обретает все более сложную, интеллектуальную форму, становится более творческой, возникают интересные направления рок-музыки, в том числе соул-рок и психоделический рок.
Одновременно с этим многим джазовым исполнителям чистый хардбоп стал казаться скучным, тогда как играть трудный для восприятия авангардный рок им тоже не очень хотелось. В результате начался обмен идей между двумя различными идиомами и объединение их традиций. В 1967 году музыканты Гэри Бертон, Лари Кориелл, Билли Коб и группа “Dreams”, в которой принимали участия братья Брекер, приступили к освоению новых просторов стиля.
Майлс Дэйвис к концу 1960-х годов успел обрести необходимый потенциал для перехода в джаз-рок. Именно он стоял у истоков зарождения модального джаза. На основе этого музыкального направления с использованием электронных инструментов и ритмики 8/8 был сделан новый революционный шаг, в рамках которого были записаны альбомы “In a Silent Way” и “Bitches Brew”. В это время рядом с ним оказалась плеяда блестящих музыкантов, многие из которых позже стали знаковыми фигурами в стиле джаз-рока. Это Джо Завинул, Хэрби Хэнкок и Джон Маклафлин. На развитие нового стиля оказали заметное влияние личные качества Майлса Дэйвиса: лаконичность, склонность к аскетизму и философской созерцательности.
В начале 1970-х годов джаз-рок имел свое собственное лицо. Тогда он уже стал самостоятельным творческим джазовым стилем, несмотря на то, что подвергался насмешкам со стороны многих поклонников классического джаза. Наиболее яркие представители этого направления джазовой музыки: “Weather Report”, “Return to Forever”, “The Mahavishnu Orchestra”, а также различные музыкальные ансамбли Майлса Дэйвиса.
Еще один яркий пример объединения совершенно разных идиом – это стиль Jazz Rap. Это попытка объединения традиционной афро-американской музыки с новой ее формой. Ритмы направления Jazz Rap практически полностью заимствованы из Hip-Hop. В тоже время звуковое оформление в основном перешло из таких стилей, как Hard Bop, Cool Jazz, Soul Jazz. Данный стиль был самым знаменитым среди всех направлений Hip-Hip. Многие исполнители продемонстрировали афро-центристское политическое сознание, что добавило направлению историческую достоверность.