Диксиленд – это одно из самых широких обозначений музыкального стиля первых джазовых исполнителей из Чикаго и Нью-Йорка. Он сформировался в качестве самостоятельного направления еще в 1917 году. Кроме того, понятие “диксиленд” также применимо по отношению к последующему развитию и возрождению новоорлеанской джазовой культуры.
Некоторые историки музыки относят стиль Диксиленд к творчеству групп, исполняющих композиции в новоорлеанском стиле. Многие из них склонны полагать, что настоящие корни этой музыкальной культуры относятся к Чикагской сцене 20-х годов, ограничивая это направление учениками самых первых чикагских музыкантов. Как бы то ни было, манера игры джазменов из Нового Орлеана считается более консервативной. В этой музыке явно чувствуется влияние европейской музыкальной школы.
Основоположниками стиля Диксиленд принято считать таких мастеров, как трубач Джимми Мак Партланд, саксофонист Бад Фриман, гитарист Эдди Кондон. В отличие от некоторых других направлений джазовой музыки, музыкальный репертуар представителей Диксиленда всегда был несколько ограничен. Да, исполнители предлагали огромное количество изменений тем. Но все эти изменения предполагались в рамках одних и тех же мелодий, написанных в первом десятилетии 20-го столетия. Музыканты обыгрывали блюзы, тустепы, марши, рэгтайэмы. С точки зрения стиля исполнения Диксиленд характеризуется сложным переплетением нескольких голосов в общую импровизацию всей группы. Солист, открывающий выступление, как и продолжающие его игру другие сольные исполнители, противостояли риффингу духовых инструментов.
В качестве наиболее ярких представителей этого направления джазовой музыки можно назвать Джимми Мак Партланда, Джонни Доддса, Кида Ори, Паула Мареса, Ника Ла Росса. По большому счету, все они пребывали в поисках способов возрождения классического Новоорлеанского джаза. Эти попытки были весьма успешными. Стоит отметить, что благодаря усилиям последующих поколений, они продолжаются и по сегодняшний день. Первое возрождение традиционного Диксиленда происходило в 40-е годы.
Сегодня в стиле Диксиленд различается три направления. Одно из наиболее популярных направлений – чикагский стиль. Как правило, к нему относят таких музыкантов, как Бада Фримана, Магзу Спаниео, Эддие Контона. Туба в ритме заменена на контрабас, а вместо банджо используется гитара. Чикагский стиль во многом напоминает свинг. Тут делается акцент на ансамблевое исполнение, тогда как представители Нового Орлеана делают упор на сольные импровизации. Еще одной отличительной характеристикой чикагского стиля является более высокий уровень темпа.